東京都知事選挙の注目度と影響力
東京都知事選挙は統一地方選挙の一つとはいえ、日本一の人口を誇る首都・東京の選挙なだけに、全国の都知事選挙の中でも規模が大きく、その選挙結果が国政にもたらす影響も決して無視できないものです。よって東京都知事選挙は、ほかの道府県の知事選挙と比べると、メディアでの扱いも別格になっている傾向があります。東京都知事になる人物は、他県の知事と比べると知名度が格段に高いことも特徴です（「タレント知事」などは別格ですが）。2007年4月現在、石原慎太郎氏が東京都知事選挙で三選を果たして（過去に現職知事が知事選挙に立候補をして落選した事例はない）都知事として就任していますが、たとえ三選でなくても石原慎太郎氏の名前を知らない人は日本にはあまりいなかったでしょう。また石原氏以前の東京都知事も同様にその知名度は高いものでした。このように、東京都知事選挙は、為政者やメディアだけでなく、東京都民以外の一般人レベルでも注目度が高い選挙と言えるでしょう。
東京都知事選挙の特色
東京都知事選挙とは、東京都知事を選出する選挙です。東京都は首都であり、日本最大の都市であるため、有権者の数も半端なものではなく、事実国内の選挙としては、定数１人あたりの有権者数が最大となっています。東京都知事選挙は、他府県の例に漏れず、統一地方選挙の一環として行われます。しかし東京都知事選挙は、他道府県の知事選挙と比べると、さまざまな意味で特別視される傾向があります。東京都知事選挙は、その結果が国政に与える影響などといった政治的な側面もさることながら、その候補者の顔ぶれも、ほかの道府県とは一線を画している感があります。派手なパフォーマンスやユニークな主張をする「泡沫候補」も多く、東京都知事選挙はある意味「お祭り」とさえ言える……なんて言ったら不謹慎でしょうか？ まあそれも、全国からいろいろな人が集ってきており文化の中心地ともなっている東京という土地柄ゆえに起こる現象でしょう。
統一地方選挙
統一地方選挙は一般には該当する年の４月に、その選挙の種類によって、上旬と下旬の２回に分けて行われています。統一地方選挙の前半は、・都道府県知事と議員の選挙・政令指定都市の市長と議員の選挙そして後半は、・政令指定都市以外の市と区長・町村長および議員の選挙となっています。自治体の選挙を統一地方選挙として全国的に行うことのメリットとしては、・全国一斉に行うことで「大イベント」となるため知名度が高くなり、投票率が上がる。・選挙の事務の煩雑さが減少し、経費も節減できる。といったことが挙げられます。統一地方選挙は、地方自治体の選挙とはいえ、その結果が国政に大きく影響することも決して少なくありません。統一地方選挙、特に知事選挙の全国的な結果は、その後の全国政党の執行部の出方を決めることになる場合もあります。
統一地方選挙とは
統一地方選挙とは、各地方自治体の長や議会議員の選挙の日程を全国的に統一して行われる選挙のことです。統一地方選挙が日本で最初に行われたのは1947年。それ以来現在まで統一地方選挙は続けられてきました。統一地方選挙では、「公職選挙法」にかかわらず、その都度制定される「特例法」に従って行われます。統一地方選挙は、自治体それぞれが単独で選挙を行うよりも有権者に対するアピール度が高くなるため、有権者に選挙への関心を持たせやすいという側面があります。実際その投票率は、統一地方選挙の「統一度」に概ね比例しています。統一地方選挙は4年に1度、長や議員の任期に合わせて行われます。統一地方選挙の「統一度」は、第一回目こそ100パーセントでしたが、その後次第に統一度は下がってきました。これには各自治体の長の辞任や死亡、議会の解散や市町村の合併といったものが原因として挙げられます。